PNG是一种采用无损压缩算法的位图格式，其设计目的是试图替代GIF和TIFF文件格式，同时增加一些GIF文件格式所不具备的特性。PNG使用从LZ77派生的无损数据压缩算法，一般应用于JAVA程序、网页或S60程序中，原因是它压缩比高，生成文件体积小。
PNG格式有8位、24位、32位三种形式，其中8位PNG支持两种不同的透明形式（索引透明和alpha透明），24位PNG不支持透明，32位PNG在24位基础上增加了8位透明通道，因此可展现256级透明程度，并支持支持不同程度的半透效果。
PNG8和PNG24后面的数字则是代表这种PNG格式最多可以索引和存储的颜色值。8代表2的8次方也就是256色，而24则代表2的24次方大概有1600多万色，32支持2的32次方种颜色，PNG32也是我们最常使用的格式。
PNG8使用每像素1字节，而PNG32使用每像素4字节。颜色位深度是指用于指示单个像素的颜色的位数，更多位意味着可以表示更多数量的颜色。因为颜色数量少，图片的体积也会更小，所以PNG8格式更适合那些颜色比较单一的图像，例如纯色、logo、图标等。而PNG32所展示的图片颜色会更丰富，图片的清晰度也会更好，图片质量更高，当然图片的大小也会相应增加，所以PNG32格式比较适合像摄影作品之类颜色比较丰富的图片。
