系统就是一个连接在一起的组件集合,这些组件组织为可识别的单一单元。

IT系统是由一组计算机硬件、各种I/O设备,以及应用和系统软件组成的,它们通过网络连接在一起。IT系统的用途是让多个组织来处理、访问和共享信息。

一般情况下,并不要求一个系统具有某个特定的可定义的用途,不要求系统组件甚至系统本身必须是物理的,也可以是概念的。

连接起来的组件构成了一个系统,也为系统定义了边界。边界外的部分表示系统运行或所处的环境。环境可以以各种方式与系统交互并影响着系统,反之亦然。系统和环境之间为接口。环境是系统的输入源,同时也是输出的接收者。

分析一个系统时,系统的组件可以视为不能简化的,或者它们本身就可以表示系统,即子系统。

系统或子系统划分为组建和连接,这个过程叫作分解。

组件之间,以及系统和环境之间的基本特性、关系模式、连接、约束、关联等统称为系统的架构。

通常用模型、纸质图纸或计算机程序里的对象来表示系统及其组件,即抽象。抽象表示的目的为简化理解和分析。

将系统按层次分解为组件的能力,使得我们在前进的每一步都专注于相应的细节等级,不会被和研究层无关的细节所困扰,即自顶向下的方法。